先日の記事、Airbnbはどのように人工知能を活用しているのか？ では、テクノロジー企業という印象が低い、Airbnbの人工知能の利用の取り組みをご紹介しました。今回は、ウーバーの取り組みをご紹介します。Airbnbと同様に、シェアリングエコノミーを代表する企業です。日本では法律の問題上、アメリカと同じビジネスの展開が難しいので、実際にどのようなサービスを提供されているかがあまり知られていません。
また、ただのタクシー会社のように見えるため、テクノロジー企業という印象が薄いかもしれません。 しかし、実態は多くのエンジニアを抱えるテクノロジー企業です。先月(2016年8月)には、自動運転タクシーの試験運用を始めました。今回は、ウーバーが、代表的サービスのウーバープールにおいてどのようにテクノロジーを活用しているかをご紹介します。
世界各地で使われるウーバープール
ウーバーは、2014年からウーバープールという相乗りサービスを提供しています。同じ方向に向かう人たちが相乗りさせることで、料金が低価格で抑えられる仕組みです。つまり見知らぬ人が途中で自分の車に乗り込んできます。 この驚くべき仕組みは、シリコンバレーやパリなどの世界各国で使われています。
ウーバーのコファウンダーのTravis Kalanickは、TED2016にて、ウーバープールの成果をプレゼンテーションしています。ロサンゼルスでは、最初の8ヶ月間で1260万キロ(790万マイル)の自動車の移動を削減しました。サンフランシスコでは、市街地での交通量を減らすことができ、より少ない車で、より多くの人を輸送できるようになったと述べています。ウーバープールは、世界中の都市部の交通問題を解決するポテンシャルがあるのです。
ウーバープールの開始前と開始後のサンフランシスコの交通量。Uber Engineering Blogより
日本ではウーバーはまだまだハイヤーの配車サービスで、高価格なイメージが強いようですが、誰もが使う安価なサービスとなっています。もともとタクシーよりも数十%以上安かったのですが、ウーバープールを使えばさらに安くなります。数キロの移動が5ドル程度で済む場合もあり、ウーバープールでは2人まで乗車できるため、バスとほとんど変わりません。短距離であれば、タクシーやバスを使う気になりません。
参考: Uber’s plan to get more people into fewer cars | TED Talk
ウーバープールに必要な経路検索と所要時間予測
それでは、ウーバープールは、どのようなテクノロジーに支えられているのでしょうか。ウーバープールは、通常の(相乗りでない)ウーバーと比べると、はるかに複雑です。 どのユーザーとどのユーザーを相乗りさせるかを、瞬時に算出する必要があります。このために必要なのが、高速で最適な経路を算出し、かつ正確に到着時間の予測を行うことです。都市部での自動車の移動時間は、距離以上に、混雑状況に左右させる場合が多く、混雑状況はリアルタイムに変化していきます。もし最適な経路算出と正確な時間予測が高速で実現できないならば、ウーバープールには以下のような問題が起こります。
- 運転手とのマッチングに時間がかかる。
- 前の車が遅れて、いつまで経ってもウーバーがこないことが頻繁に起こる
- 通常のウーバーよりも所要時間が長くなる
しかし、サンフランシスコのような密集した都市であっても、ウーバープールは現在地と目的地を入力してから10秒程度で運転手とマッチングし、最初に表示された到着予定時間とほぼ同じ時刻に到着します。呼び出してから自分の場所に到着するまでの時間が少し長いことと、途中で別の乗客を乗り降りさせる分時間がかかる以外は、トラブルやストレスを感じる機会は多くありません。このような優れたユーザー体験は、ウーバーが自ら開発した経路検索と、所要時間予測技術が生み出しています。
独自エンジン Gurafu
ウーバーは以前は、OSRM(Open Source Routing Machine)を含むいくつかの経路検索エンジンを用いて経路と到着予想時間を算出していました。ウーバープールなどの新規サービスを提供するにつれて、より高速で、より正確な、ウーバーの性質や利用状況に特化したエンジンが必要となりました。そこで開発されたのがGurafuです。 ウーバーは技術ブログの中で、Gurafuによってこれまでよりも高い経路予測が可能になったとし、従来の方法との比較図を掲載しています。
新(紫)と、旧(緑)の経路検索エンジンの比較。Uber Engineering Blogより
リアルタイムの交通状況を加味した最適な経路検索と、到着予測時間の算出は、高度なアルゴリズムとデータ分析が必要になります。より優れた顧客体験、快適な移動を実現するために、Gurafuはウーバーのサービスを支えているのです。
ウーバーはタクシー会社ではなく、テクノロジーカンパニー
ウーバーは、一見すると高度なテクノロジーとは無縁のように思えますが、実態はIT企業です。もちろん、美しいアプリや、Webサイトを提供していますが、ビッグデータ解析や人工知能の活用の部分に注目すべきです。つまり、ユーザーからは直接見えない部分で、テクノロジーが活用されており、サービスの品質を向上させています。ウーバーは、他にも以下のようなテクノロジー活用を行っています。
- 需給バランスに応じて価格がリアルタイムで変わるシステム
- 街中のUberの運行状況のリアルタイムのビジュアライズ化
- 不正利用の検出
全ての企業はIT企業に
弊社の記事、“デジタルワールド」となる未来に向かって「破壊的イノベーション」を”の中でご紹介したように、今後は全ての企業がIT企業になり、テクノロジーをどう活用するかが、企業の運命を左右するようになります。 自分たちをIT企業と捉え、テクノロジーを活用してユーザー体験を向上させることができるかどうかが、大きな分かれ目になるでしょう。「自分たちのビジネスはテクノロジーとは無縁、難しいことはよく分からない」と考えて、時代遅れになるか、いち早く転換できるかが、大きな分かれ道になります。
Nissho Electronics USAの取組み
今後は、テクノロジー企業だけでなく、すべての企業でデータ活用が必要になってきます。つまり、あらゆる企業にテクノロジーを活用するためのインフラ、高速でセキュアなネットワーク、膨大なデータを効率的に貯めるストレージ、よりリアルタイムに近いスピードで並列処理を行うコンピューティング基盤などが求められます。 Nissho Electronics USAは上記のようなトレンドを把握の上、来るべきデジタルビジネス時代に備え、様々な観点からシリコンバレーで調査を行い、日商エレクトロニクスと連携し、お客様に対し最適な提案をしてまいります。お問い合わせフォームより、どうぞお気軽にお問い合わせください。
参考記事
